IP多媒体子系统(IMS)，最早是由3GPP在R5版本规范中定义的一种体系架构，主要用于为用户提供丰富多彩的多媒体业务。尽管设计IMS的初衷与接入技术无关，但实际上3GPP在早期的研究中，主要面向的是通过GPRS接入的移动用户的需求。随着业界对网络演进和固定与移动融合技术的深入研究，包括TISAPN、ITU-T、3GPP2在内的多个标准化组织，都将IMS作为下一代网络(NGN)中核心的体系架构。由于目前各标准化组织对IMS的需求不尽相同，业界希望能够建立一个统一的IMS，用于避免重复工作以及相互之间产生冲突所带来的风险。

　　统一IMS应满足的总体需求

　　支持提供IP多媒体业务：统一IMS可以为域内通过多种接入方式接入的用户提供IP多媒体业务，IP多媒体业务可以包含语音、视频、数据等多种媒体成分；接入无关性：统一IMS不限于某一种接入方式，原则上，只要用户可以获得IP连接，无论使用何种接入网都可以接入统一IMS；支持保证服务质量(QoS)的机制：统一IMS可以通过QoS动态协商、网络资源预留等机制保证端到端的服务质量。

　　对用户的控制：任何统一IMS域下用户的业务都是可控的，统一IMS可以根据网络的情况和用户的情况，对用户实施必要的策略控制，例如可以控制用户使用的媒体类型等；安全性保障：除非是紧急业务，否则统一IMS只能为经过签约的有资格的用户提供服务；完备的计费能力：对于各种IP多媒体业务，统一IMS均要提供适合的计费方案，统一IMS应具备灵活的计费能力，如会话中媒体成分变化时，可以进行正确的计费；支持用户的漫游：用户可以在非归属网络的服务区内获得在归属网络签约的服务，同时，在漫游地用户可以得到本地提供的紧急业务；支持与其他网络的互通：统一IMS应支持与现有网络的互通，业务互通时，可能不会是所有业务属性和能力的完全互通，将是有限能力的互通，具体的互通能力与具体业务有关；快速创建和部署业务：统一IMS应提供相应的机制，保证可以根据业务能力快速地进行新业务开发；系统的可靠性：统一IMS应通过备份、容灾、冗余等机制保障系统的高可靠性；分层架构：统一IMS应采用应用与会话控制、会话控制与承载相分离的架构，以便使统一IMS具有良好的可扩展性。

　　统一IMS的网络能力需求

　　——统一IMS的接入。包括3G接入(2GHzWCDMA、TD-SCDMA或CDMA2000)、xDSL接入、LAN/WLAN接入、WiMAX接入等。无论使用何种接入方式，均需要提供保证用户可以获得IP连接的机制。

　　——注册、认证和授权。统一IMS域内的用户使用IMS业务前，必须首先经过注册、认证和授权(符合管制规定的紧急业务除外)。此过程主要用于将用户的约定地址与公有用户标识进行绑定，并使IMS可以为用户正常提供所需的业务。目前主要存在AKA、HTTPDigest(MD5)、EarlyIMS、NBA等四种认证方式，不同的认证方式适用于不同的接入方式和用户终端。

　　——用户数据的集中管理。网络中存储的用户数据应包括用户基本数据和用户签约业务数据。基本数据主要包括公有用户标识和私有用户标识，签约业务数据主要包括为用户提供业务的业务平台地址、签约业务的触发条件、签约业务触发的优先级和签约业务触发失败的默认处理机制。

　　——业务触发。由于统一IMS采用分层的体系架构，因此必须提供将业务触发到正确的业务平台的机制。业务可以根据用户请求所指向的资源、用户请求的类型、用户请求中提供的相关信息以及会话方式等触发。