两大图片库巨头受到了一大群小型“微图库”代理公司的挑战。如今，差不多人人都可以加入这场竞争。

　　史蒂夫.戴维斯(Steve Davis)总是很难向他的妈妈说清楚，他赖以为生的工作是什么。妈妈知道，他是西雅图一家名叫 Corbis 的公司的首席执行官，这是一家为比尔?盖茨(Bill Gates)所拥有的公司，但她并不知道 Corbis 有多大。戴维斯拥有 1 亿张照片的授权，包括一些世界上最著名的照片，比如兴登堡热气球爆炸和爱因斯坦伸舌头的照片。几年前，戴维斯和母亲去了他的出生地蒙大拿州的一个小镇，他给母亲介绍了公司图片的用处。他回忆说: “我们走到了一家商店的杂志柜台，那里有 10 本杂志的封面都用了 Corbis 的图片。后来，我们又去了书店，里面的一些书也拿我们的照片作封面。电影院里正在上映《黑客帝国》(The Matrix)，Corbis 曾经卖给过制片公司一些剧照。”

　　假如你不知道离 Corbis 四英里远的另一家公司 Getty Images，你还以为它已经控制了档案图片市场。这家公司是另一位大富豪、石油大亨的后代马克?盖蒂(Mark Getty)创办的，它收藏的图片比 Corbis 略少一些，但营业收入却是 Corbis 的 4 倍。Corbis 和 Getty Images 是矗立在摄影界的双子巨塔，它们不断提供新照片，每年向世界各地的杂志、报纸、广告公司出售数以百万计的图片。

　　它们似乎会永远统治这个领域，可后来，奥莱格?切尔佐夫(Oleg Tscheltzoff)等人出现了。

　　切尔佐夫是 Fotolia 公司的总裁。Fotolia 是被称作“微图库机构”的新型企业。这类企业诞生于互联网和网络 2.0 时代，已经对两大巨头构成了挑战，可能很快就要开始切割它们的市场份额。两大公司提供著名图片的独家授权，价格从每张数百美元到 1 万美元不等，而这些新创企业提供的是质量相当不错但价格相当划算(只需一两个美元)的照片。Getty 和 Corbis 拼命争夺一流的艺术家，而微图库公司的大多数照片是通过业余爱好者或刚出道的职业摄影师参与的“众包”(crowdsourcing)方式获取的，这与维基百科(Wikipedia)获取词条的方式如出一辙。像维基百科的编纂人员和博客写手一样，微图库网站正在迅速改造他们所在的媒体业务领域。

　　切尔佐夫在 2005 年与人合办了 Fotolia。他说: “我们拥有颠覆性的商业模式。我们当中的一家甚至有能力挑战 Getty。”

　　这可能需要一些时间。尽管 Fotolia 去年卖出了 400 万张图片，但它不能提供广告公司艺术总监所要求的质量和独家使用权，所以无法收取更高的费用。[《商业 2.0》的所有者时代公司(Time Inc.)与 Getty 和 Corbis 有合作关系。Getty 还作为中介公司，为时代公司的图片收藏部(Picture Collection)寻找图片买家。]

　　然而，若不适应新形势，两家公司会陷入麻烦。Getty 自成立以来一直盈利，去年营业收入达到了 8 亿美元，但杂志广告已经在走下坡路，对高质量图片的需求也在下降。Getty 去年股价大跌，从 2006 年初的 90 美元一股跌至现在的 50 美元左右。

　　Corbis 创办之初，只是盖茨的小打小闹，从未实现过盈利。行业观察者估计，自 1989 年以来，公司的亏损可能高达 10 亿美元。Corbis 对这一数字拒绝评论。

　　Corbis 的戴维斯说: “这是一个细分小行业，经历了技术剧变和行业合并，已经成为哈佛商学院的研究案例。”90 年代，Getty 和 Corbis 给照片行业带来了革命，它们抢购小型图片代理公司，将图片库数字化，提供现代化的搜索和授权管理系统，在网上发布图片目录。现在，这两家公司正竭力避免以技术转型的牺牲品成为商学院的案例。行业新闻机构“图库销售”(Selling Stock)的编辑吉姆?皮克雷尔(Jim Pickerell)说: “他们的行业很容易众包。这突然成了大问题，因为现在，所有人都能参与竞争了。”

　　一群大卫和两个歌利亚

　　在一个拥有 Corbis 和 Getty 办公室所没有的环境与氛围的地方──曼哈顿的星巴克咖啡馆(Starbucks)里，切尔佐夫向我描绘了 Fotolia 怎样与行业巨头上演大卫对决歌利亚的好戏。Fotolia 每年提供由 2.5 万名摄影师拍摄的 220 万张照片，但它只有 18 位员工，其中 15 位在家里上班。切尔佐夫说: “我们在 Skype 上发送消息和交谈。”他是法国人，经常往来于纽约和巴黎。约会时该怎么办?他摆了摆手说: “这里就是我的办公室。”今天的租金是一小杯冰咖啡，他一边啜饮咖啡，一边向我解释他的业务模式。

　　如他所说，微图库的经营模式就是讲求效率。摄影师提交电子格式的作品，作品售出后可拿到销售额的至少 50%。公司几乎不需要为库存操心，没有货运问题，也几乎没有运营成本。切尔佐夫说，公司成立 8 个月以后就达以了收支平衡。(除了年销售额不到 1,000 万美元外，他没有透露更多信息。)最大的开支是营销: 向潜在的提供者和客户推销公司。他说: “没有卖家，就拿不来图片。没有图片，也没法去找买家。”