“Frank进来”，“试了下新的联众大厅，提点意见”，“灵游记什么时候开通啊”……在百度的一个贴吧里，关于联众游戏的建议和讨论每天都在热闹地进行着。这里的每一个问题吧主都会加以解答，尽管他在刚刚建立这个贴吧时连“吧主”是做什么的都不知道。

　　这里的吧主叫Frank，中文名伍国，职务是联众的CEO。

　　2007年1月，伍国正式接替联众创始人鲍岳桥出任CEO，也随之掀起了联众的新一轮变革—主打大型网游，打造游戏大社区概念。

　　“其实联众在2006年第四季度时大型网游的收入已经第一次超过棋牌的收入。”伍国在接受《数字商业时代》采访时称。

　　2006年下半年，大型多角色网游领域的竞争日趋激烈，这直接导致了网游企业的收入下滑。据公开的财报显示，2006年第三季度，腾讯的网游收入比上季下降2.8%；九城较上季减少9.4%；网易比上季下滑4%。但在这个激烈的关口，联众却毫不犹豫地转向大型网游，其巨大的利润无疑才是真正吸引联众的原因。伍国介绍说，和棋牌游戏只有十几块钱的ARPU值(Average Revenue Per User，每用户平均收入)比起来，大型网游的ARPU值可达到180元左右。而且棋牌游戏的用户转换率(从免费用户转到付费用户的比率)只有3%～4%，大型网游则可达到30%～40%。

　　《INTERNET GUIDE 2007中国互联网调查报告》显示，2006年中国网游运营商年用户到达率排名，联众名列第二，而在独立网游运营商用户到达率的排名中则高居榜首。再加上伍国所宣称的联众目前1500万以上的活跃用户数(3个月内登录过的独立ID数)，看起来，联众似乎正在逐渐摆脱过去的低迷境况。

　　在经历换标换帅换东家之后再度重装出阵的联众能夺回昔日江湖老大的地位吗？伍国能否带领联众重振江湖雄风？

　　退到二线

　　即便到了今天，联众留给玩家更多的印象恐怕仍是其在棋牌游戏的首开先河。

　　1998年3月，鲍岳桥、简晶、王建华三人创办联众，并于当年6月在东方网景架设游戏服务器，免费提供给国内上网用户围棋、中国象棋、跳棋、拖拉机、拱猪等共计5种网络棋牌游戏的服务，并在2001年推出收费会员模式。

　　但时隔不久，2001年底，网易的《大话西游Online》和盛大的《传奇》上市了。暴利让业内“疯狂”地向大型图形游戏挺进。仅2002年全年，就有近二十款大型网游进入市场，包括盛行一时的《精灵》、《奇迹》、《天堂》、《轩辕剑》等。

　　很难想像会有人错过这个机会。但事实是，游戏界的先行者联众的确没有参与这场抢钱大战。

　　伍国解释说，当时错失机会有两个主要原因。除了过度关注为其带来盈利的SP业务而忽略了网游之外，更关键的因素来自于当时的大股东海虹。“海虹是从集团整体布局的角度来考虑，当时它有很多大型网游在做，如《A3》等，从它的布局来讲可能觉得棋牌应该是联众最专注的。联众也曾经提出过进军大型网游的想法，但董事会的意见是评估一下，再看一看。”

　　作为联众的控股大股东，海虹控股在中国互联网行业是一个比较另类的角色，不大肆宣扬，也不大规模烧钱，每一件事都力图跟经济挂钩。收购后，联众金额超过50万元以上的决策全部要通过海虹董事会支配。“自从1999年5月20日，海虹以500万元收购联众79%的股份之后，联众就成为一个资本运作的工具了。”一位不愿透露姓名的业内人士说。

　　“再看一看”的结果使联众错失了这次良机，紧接着腾讯的崛起让联众彻底失去还手之力，从曾经的棋牌游戏老大的宝座上走了下来。

　　2004年底，腾讯挟QQ之势在游戏界刮起一阵旋风，并凭借强大的用户黏度迅速超越联众，腾讯当时的同时在线用户数达到一百万之多，而联众只有区区五十万。

　　“腾讯的IM平台非常强势，这一平台现在可以拥有国内互联网用户的百分之七八十。通过这一平台紧密捆绑棋牌游戏是我们所无法招架的。”伍国对联众的这个对手也不得不表示佩服。